KDE SC 4.6.1, corrigiendo errores

Acaba de ser publicada KDE SC 4.6.1, la primera actualización de mantenimiento de la rama actual de este entorno de escritorio, que como es norma viene a aumentar la estabilidad corrigiendo errores y mejorando las traducciones.

Con nombre en clave ‘Helga’ se presenta la primera “versión menor” de KDE SC 4.6, con mejoras en las traducciones y multitud de errores corregidos en las aplicaciones y componentes del escritorio en general, tal y como se puede leer en el anuncio oficial de lanzamiento.

Plasma, Powerdevil (el renovado gestor de energía), KHTML, Konsole, Dolphin, Okular, KGpg, Ark, éstos son los principales protagonistas en lo que a corrección de fallos se refiere, con especial mención a Kopete, la aplicación por excelencia de KDE en lo que a mensajería instantánea multiprotocolo se refiere y que se sentía últimamente un poco abandonada.

Ballmer: Linux mejor que Apple

El CEO de Microsoft, Steve Ballmer, habló hace dos días en una reunión con inversores de los competidores que tiene Microsoft en el segmento de los sistemas operativos cliente, vamos, los que tiene todo el mundo en sus ordenadores de sobremesa y portátiles. Aunque parecería lógico pensar que Apple y su Mac OS X es visto por los de Redmond como su principal amenaza sobre todo porque tiene mayor implantación que Linux, Ballmer no está especialmente preocupado por los de la manzana, a él le "quita el sueño" la piratería y un poquito Linux.

La verdad es que parte de la estrategia de marketing de Microsoft siempre ha sido "ningunear" a sus adversarios y sólo darles importancia relativa porque el poderío de Windows es tal que parece que ningún sistema operativo pueda hacerle competencia. El caso es que Steve Ballmer parece dispuesto a seguir con este tipo de mensaje, pero añadiendo un poco de "leña al fuego" en la guerra de los sistemas operativos. Para demostrar que Windows es superior a Mac OS X y Linux y que no tiene mucho de qué preocuparse, en el gráfico de más abajo (una diapositiva que mostró en la reunión de inversores), queda claro que el segundo sistema operativo en cuanto a cuota de mercado es… Windows otra vez, pero el que se ha vendido pirata o sin licencia. Con su socarronería habitual, Ballmer advirtió que este competidor es muy difícil de batir porque "es un excelente producto y tiene muy buen precio, aunque estamos trabajando en ello".

En la misma línea, no dudó en recordar que Linux es una amenaza mayor para Apple que para Microsoft, situando en la famosa diapositiva al sistema operativo del pingüino por encima de Mac OS X, al que ni siquiera se digna en llamarle por su nombre y pone "Apple", vamos, como si para hablar de Windows Vista dijéramos "Microsoft Vista". En OSnews podemos leer la opinión que tiene Ballmer sobre la gente de la manzana, muy clarificadora:

"Dependiendo de cómo se mire, Apple probablemente ha aumentado un punto o más su cuota de mercado en el último año, y un punto de cuota de mercado es interesante, aunque no es algo tan dramático como la gente piensa, si bien obviamente estamos muy centrados tanto en  la competencia de Apple como la de Linux. De los 300 millones de ordenadores que se vendieron en 2008 en todo el mundo, alrededor de 10 millones son de Apple, que a pesar de haber aumentado su presencia en el mercado, sigue siendo irrelevante comparado con el global. Y como dijimos ayer, Apple puede estar haciendo ruido en los Estados Unidos, pero a escala mundial sigue en la cuneta".

En fin, con la crisis económica que estamos viviendo está claro que Microsoft por el momento sólo teme al bajo precio de Linux (totalmente gratis en los sistemas cliente) y a la piratería. Los usuarios miran mucho ahora lo que cuestan todos los productos y en esto Apple no parece que quiera competir por el momento…, pero Linux y la piratería sí.

Chrome 2.0, cerca de Mac y Linux

Como ya os hemos anunciado, Google ha lanzado Chrome 2.0 pre-beta que se puede descargar y probar desde el canal de desarrolladores e incluye, entre otras características, el nuevo motor WebKit y una implementación propia del protocolo HTTP. Eso sí, la actual versión 2.0.156.1 todavía no contempla su uso en sistemas Mac OS X o Linux, si bien el nuevo protocolo HTTP es un paso fundamental para que haya versiones para estos sistemas operativos.

Aunque todavía no hay fecha de lanzamiento de Chrome para Mac y Linux, un portavoz de Google, Eitan Bencuya, ha comentado a InternetNews.com que "desde que Chrome es open source, todo el desarrollo que se hace es abierto y se puede seguir, por ejemplo, el progreso de la versión para Mac enhttp://sites.google.com/a/chromium.org/dev/developers/how-tos/mac-detailed-status". Actualmente Google sólo ofrece Chrome para Windows en dos ramas diferentes: la estable y la de desarrollo. Pues bien, con la última versión de desarrollo Google ha añadido el llamado "development mileston" (hitos del desarrollo) con una canal beta.

Todos los usuarios de Google Chrome comienzan con el canal estable la primera vez que se descargan el navegador. Después pueden elegir qué tipo de versión quieren utilizar a través de la aplicación destinada a ese cometido (Google Chrome Channel Changer), que está disponible enhttp://chromium.googlecode.com/files/chromechannel-2.0.exe. En el canal estable encontramos la versión más fiable de Chrome, que incluye las características y los errores corregidos que antes se han detectado por los usuarios de los canales beta y de desarrollo. El nuevo canal beta se actualizará más o menos cada mes y es más estable que la versión de desarrolladores.

En el corazón de Chrome 2.0.156 encontramos una versión propia de HTTP. En las versiones previas de Chrome se usaba la librería WinHTTP que sólo corre en Windows, mientras que la nueva implementación del protocolo HTTP podrá trabajar tanto en entornos Mac como Windows, y aunque no existe confirmación oficial de que el navegador estará en breve disponible para estos sistemas, sí que se abre una puerta para que el desarrollo vaya más rápido ya que no se encuentra con la barrera de WinHTTP.

Eso sí, en caso de que no podáis esperar a las versiones nativas de Chrome para Mac y Linux, el hecho de que el navegador de Google sea de código abierto ha permitido que la gente de Codeweavers hayan conseguido compilar Google Chrome para estos sistemas operativos mediante la librería Wine. Lo han llamado CrossOver Chromium, si bien se trata de una versión bastante inestable y poco recomendable para usarla a diario.

Las grandes innovaciones Linux de 2008

Cuando acaba el año empezamos a ver por todos lados listas con lo mejor (y peor) de esos 12 meses, y Linux no ha sido la excepción.

Obviamente hay listas para todos los gustos, y en Phoronix han realizado la suya propia en la que destacan lo más granado de las innovaciones Linux de 2008. Os dejo con la lista, que voy comentando sobre la marcha…

1. KDE 4: cierto que la nueva familia de entornos de escritorios ha dado un giro radical a la interfaz visual propuesta en GNU/Linux, pero su impacto ha sido discutible. De hecho, ni las versiones KDE 4.0.x ni las KDE 4.1.x han conseguido esa aceptación mayoritaria que se buscaba, y parece que las esperanzas vuelven a estar puestas (de nuevo) en KDE 4.2, de la que ya hay versiones previas y cuya versión final nos aguarda a finales de este mes.

2. WINE 1.0: quince años han tardado sus responsables en considerar a Wine como lo suficientemente estable como para llegar a la versión 1.0. Este desarrollo es probablemente uno de los más laureados del mundo Open Source, y desde luego se merece estar en dicha lista, aunque en realidad las mejoras realizadas en la versión 1.0 fueron la suma de decenas (o centenas) de versiones previas.

3. Plugins de Java y Adobe para plataformas de 64 bits: estos dos componentes son esenciales para disfrutar de una experiencia "con garantías" en Internet, así que disponer de soporte para distros en 64 bits era esencial para que dichos usuarios pudieran disfrutar de todas las prestaciones de la red de redes. Bien por Adobe (cada vez más centrada en este sentido) y Sun Microsystems.

4. Graphics Execution Manager: este componente no es lo que se dice demasiado atractivo para los usuarios finales, pero en Phoronix lo destacan como un avance importante para el futuro del kernel y de la gestión de los gráficos entre los distintos desarrolladores. Yo no lo conozco en profundidad, pero me fío de Phoronix, así que ale, bienvenido sea.

5. Drivers Open Source: sin duda uno de los hitos más importantes de 2008 ha sido la confirmación del compromiso de AMD con la liberación de sus especificaciones, que permiten el desarrollo de controladores Open Source para la mayoría de sus tarjetas. El trabajo está aún en pleno desarrollo y aún tardaremos en ver soluciones completas, pero ese hecho ha sido fundamental. Creative también liberó sus drivers para las X-Fi, Atheros hizo lo propio para su chipset ath9k 802.11n y también para sus chips 802.11a/b/g con una licencia BSD. VIA también está esforzándose al respecto, y NVIDIA parece ser la única de las grandes de la que se esperan noticias importantes que aún no se han producido.

6. NetworkManager 0.7: era uno de los complementos software más importantes del año por su teórica compatibilidad nativa con redes 3G. Este pequeño programa es capaz de gestionar todo tipo de conexiones de forma sencilla, pero ha dado problemas a muchos usuarios y con distintas configuraciones, lo que ha hecho que su éxito sea algo más limitado de lo que pensábamos.

7. GIMP 2.6: el lanzamiento de la versión 2.6 de esta famosa aplicación de creación y edición de imágenes fue importante por los cambios a la interfaz y a distintas herramientas, y lo confirmó como otro de los grandes proyectos Open Source de la historia… y por supuesto, del año 2008.

8. VirtualBox 2: una de las aplicaciones con las que se ha hecho Sun Microsystems también ha sufrido mejoras importantes, y en la segunda gran versión (y sobre todo en su sucesora, VirtualBox 2.1) ofrecía cosas como aceleración 3D experimental bajo OpenGL o soporte de máquinas virtuales con SSOO de 64 bits, algo muy importante para muchos usuarios.

Hay una tecnología más incluida en la lista llamada VDPAU, pero su propósito (aceleración multimedia a través de la GPU) y prestaciones son quizá menos importantes que el resto de integrantes de la lista, así que la dejo un poco en la sombra. Yo añadiría algunas de las entradas de las listas de MuyComputer en especial OpenOffice.org 3.0, Firefox 3.0, y fuera de dichas listas añadiría algo de mi cosecha: el avance del sistema de ficheros ext4, que en realidad podría ser protagonista más en 2009 que en 2008. ¿Qué opináis?

Gana un sueldazo con Linux

Como señalan nuestros compañeros de MuyComputer, los expertos en el sistema operativo GNU/Linux están muy bien considerados dentro del mundo laboral, y una persona con experiencia puede ganar sueldos de 6 cifras sin demasiados problemas en Estados Unidos, aunque si son extranjeros la cosa pierde interés porque al parecer la expedición de visados de trabajo del tipo H-1B es un punto en contra de ese incremento del sueldo.

Brent Marinaccio es el director de una firma de ofertas de trabajo para puestos relacionados con el Open Source llamada Hot Linux Jobs, y según su experiencia los expertos en el sistema operativo GNU/Linux y en todo tipo de soluciones Open Source están realmente bien considerados en la industria. De hecho, según sus palabras "la mayoría de los puestos con los que trabajamos tienen sueldos altos de cinco cifras que llegan incluso a los 150.000 dólares al año".

El crecimiento del mercado también ha hecho que los sueldos se incrementen igualmente de forma muy interesante para estos expertos: "hace dos años el tope de la mayoría de las empresas era de 100.000 dólares, con algunas llegando a los 125.000, pero ahora el tope de la mayhoría ronda los 120.000 dólares, y algunas pueden llegar a pagar sueldos de 140-150.000 dólares al año".

La ley de la oferta y la demanda ha sido claramente el factor detonante de estos sueldos, ya que en Estados Unidos este tipo de trabajos están cada vez más demandados, y hay pocos que puedan ofrecer los requisitos necesarios. Además de todo ello, estos trabajos son especialmente frecuentes en Estados Unidos, pero los ingenieros y expertos en Linux provienen de todas partes del mundo, algo que curiosamente no está compensado: muchos trabajadores extranjeros consiguen trabajo en EEUU a través de los visados H-1B, que tras el 11-S son más complicados de lograr, y estos empleados parecen no estar tan bien considerados como los expertos americanos, porque no obtienen esos sueldos tan altos.