Compiz vuelve a unir a sus hijos rebeldes

Dos de los proyectos que se habían separado de Compiz vuelven a unir fuerzas con su "padre biológico", tal y como han anunciado los responsables de Compiz en un comunicado en el que además hablan de los esfuerzos para tratar de encaminar de nuevo los esfuerzos por hacer que Compiz evoluciones más rápido y mejor.

A finales de diciembre hablaba de uno de ellos, Compiz++, que ofrecía la ventaja de usar el lenguaje C++ y que aportaba algunas diferencias estructurales interesantes. Otros desarrolladores habían comenzado a trabajar en Nomad, otra rama de desarrollo salida de Compiz Fusion, pero el evento Compiz Conference Call ha logrado reunir esfuerzos.

Así, Compiz++ se unirá de forma efectiva a Compiz Fusion en la versión 0.9 (la versión 0.8 ha sido la última oficial de este proyecto), mientras que Nomad lo hará más adelante, tras lo cual habrá un periodo de corrección de fallos que, esperemos, ofrezca una versión "redonda" de Compiz Fusion en la cual teóricamente deberíamos disfrutar de lo mejor de todos esos enfoques.

De hecho se ha creado el llamado Compiz Council que está formado por varios desarrolladores del proyecto y que tienen la misión de ir reuniendo todos esos proyectos. Si todo va bien -hay mucho camino por delante- tendremos una versión estable preparada para agosto o septiembre de 2009, que según el Compiz Counsil incluirá tanto Compiz++ como Nomad, aunque todo depende del progreso que haya con Nomad.

La versión 0.9 parece que será "bastante volátil", así que solo estará orientada a desarrolladores y usuarios con ganas de vivir peligrosamente , pero tras ese primer paso de reunificación veremos un Compiz más sólido y, esperemos, aún más sorprendente.

GParted ya soporta Ext4

Gparted, el consolidado y funcional editor de particiones para GNU/Linux, acaba de lanzar su versión 0.4.2 incluyendo como novedad el soporte para Ext4. Este sistema de ficheros es una versión mejorada (y compatible) de Ext3, anunciado a finales del año 2006 e incoporado al kernel Linux en diciembre de 2008.

Ext4 mejora la velocidad de acceso a los datos almacenados en el disco duro, además de aumentar la capacidad máxima soportada para volúmenes de disco hasta 1exaByte (1024 PetaBytes) y los ficheros almacenables de hasta 16 TeraBytes. Otras funcionalidades interesantes permiten que en Ext4 se pueda superar la limitación de profundidad de subdirectorios (que era 32.000) y los extents permitirán gestionar los bloques físicos contiguos, reduciendo así la fragmentación del disco.

Es interesante leer el artículo de Softpedia donde se observaron las mejoras de velocidad al analizar los tiempos de arranque de dos versiones de Ubuntu diferentes, una Intrepid Ibex con sistema Ext3 y la otra Jaunty Jackalope con Ext4, que ya está integrado en las versiones Alpha de Ubuntu 9.04.

El asistente GParted ya soporta Ext4 completamente, permitiendo realizar cualquier tipo de tarea sobre particiones formateadas con este sistema de ficheros: detectar, leer, crear, borrar, redimensionar… Además, en esta última versión se ha incoporado un completo manual de ayuda en la propia aplicación.

En las aplicaciones para la gestión de discos duros y tablas de particiones, el usuario necesita sobre todo una interfaz sencilla y mucha confianza en el software. GParted es uno de los asistentes más usados para estos propósitos, incluido en varios de los famosos CD’s de rescate basados en GNU/Linux que pueden conseguir recuperar los datos de un maltrecho disco duro. De hecho, Gparted tiene su propia distribución llamada GParted Live, disponible para ser instalada en CDs, dispositivos USB o incluso en un servidor para realizar un arranque en vivo por red.

El equipo de GParted trabaja duro y de forma constante desde que nació el proyecto en agosto del 2004, y sin duda es muy interesante que sigan así, mejorando versión tras versión e incoporando las últimas novedades que surjan en el mundo del almacenamiento y los sistemas de ficheros.

Enlace | GParted

Windows 7 en netbooks, más cerca

Uno de los máximos responsables de Microsoft para la división de consumo ha hablado del futuro de Windows 7 en netbooks, y lo ha hecho tratando de destacar la diferencia competitiva que existe actualmente entre Windows XP y Linux en el segmento de los netbooks. Según Brad Brooks, vicepresidente de la división Windows Consumer Product Marketing, la devolución de netbooks con Linux demuestra el interés del usuario por Windows.

En una reciente entrevista con la propia agencia de Microsoft -algo que ya tiene que ser una señal de la objetividad del documento- Brooks trata de explicar la visión de Microsoft sobre el mercado de los netbooks. Brooks parecía de acuerdo en la importancia de este mercado y señaló las estimaciones de consultoras como IDC, que prevén unas ventas de 42,2 millones de netbooks en el año 2012.

A partir de ahí Brooks toma muy en serio a Linux como la referencia competitiva en este mercado, aunque siempre restandole importancia. Por ejemplo, señalaba que "ha habido un crecimiento espectacular de Windows en portátiles de pequeño formato y la gente opta por la familiaridad, compatibilidad y facilidad de uso de Windows sobre Linux." Brooks tiene toda la razón en ese punto, una de las razones principales del éxito de Windows XP en estas máquinas: la gente ya está acostumbrada a Windows.

De hecho, este directivo de Microsoft no duda en señalar una de las críticas que se hicieron a Linux en su adopción por parte de los fabricantes de netbooks. Tanto el fabricante MSI como la propia Canonical informaron de que la tasa de devoluciones de netbooks con Linux era claramente mayor (4 a 1, según MSI) en el caso de Linux que en el de Windows. Gerry Carr, de Canonical, confirmaba hace meses ese dato, y precisamente aludía a la comodidad que sienten los usuarios tradicionales de Windows.

"Algo no del todo claro está ocurriendo sobre todo en las ventas on-line. El cliente compra su netbook y hace que se lo envíen a casa, imaginando algo como un entorno similar a Windows, pero en lugar de eso ven una versión marrón de Ubuntu. No están dispuestos a aprenderla, y estaban esperando tener Windows. Lo dijimos hace mucho tiempo, nunca hemos querido hacer un clon de Windows. Tiene una interfaz distinta sobre todo al compararlo con Ubuntu Netbook Remix. Creemos que es una forma mejor de usar estas máquinas, pero no es la misma forma de usarlos a la que la gente está acostumbrada. Esa poca familiaridad puede tomar tiempo en aprenderse, y hay una educación que se debe impulsar en ese sentido."

Lo cierto es que esa familiaridad puede ser un punto importante para el éxito de Windows XP y de Windows 7 en netbooks a pesar del empuje de Microsoft. Brooks concluía hablando del papel de Windows 7 en este segmento: "Con Windows 7 hemos logrado conjugar las mejoras en hardware con algunos desarrollos propios. Estamos en camino de lograr una huella (consumo de recursos) menor para el sistema operativo, la interfaz de usuario debería mejorar los tiempos de arranque y cierre de la sesión, además de mejorar la gestión de energía para una mayor autonomía de la batería. La inversión que hemos hecho en ingeniería permitirá a portátiles de pequeño formato en poder ejecutar cualquier versión de Windows 7".

Ubuntu vs. Vista vs. Windows 7

La aparición de la versión beta de Windows 7 ha dado lugar a un buen número de análsis, pero en ninguno se había comparado con parámetros tan interesantes al nuevo sistema operativo de Microsoft con su predecesor, Vista, y con Ubuntu, la distribución GNU/Linux más popular del mercado. Por ejemplo, se evalúan aspectos tan importantes como los tiempos y de instalación, o los tiempos de inicio y cierre de sesión en cada SO.

El reportaje de TuxRadar arroja datos interesantes, y aunque otras comparativas puedan ofrecer resultados distintos en algunos apartados, resulta interesante comprobar cómo se comportan tres de los sistemas operativos más populares de los últimos tiempos. La comparación se realizó entre Ubuntu 8.10, Windows Vista SP1 y Windows 7 Beta tanto en sus versiones de 32 bits como en las de 64 bits.

La máquina utilizada para las pruebas fue nada menos que un PC de Dell con un Intel Core i7 920 a 2,67 GHz, 6 Gbytes de RAM y dos discos duros de 500 Gbytes. Las pruebas realizadas fueron interesantes, y dado que es difícil comparar el rendimiento puro del trabajo con Windows y Linux -no hay demasiadas pruebas que puedan ser ejecutadas en ambas plataformas- se analizaron apartados quizá no tan directamente relacionados con las sesiones de trabajo diarias, pero sí con algunas de las tareas más importantes, a saber:

1. Tiempo de instalación: atentos al número de clics necesarios para completar el proceso…

2. Espacio en disco que ocupa el sistema instalado.

3. Tiempos de inicio y cierre de sesión.

4. Tiempos de copiado de ficheros de USB  a disco duro y de disco duro a disco duro.

5. Ejecución del benchmark llamado Richards (una prueba que sí es multiplataforma).

Las conclusiones de este análisis fueron interesantes, y parecían demostrar que Ubuntu se comporta mejor en casi todos los apartados que sus competidores. Windows 7 mostró un comportamiento notablemente peor que Vista en algunas situaciones, un dato curioso que no obstante hay que matizar señalando que se trata de una versión preliminar. Los test se pasaron 3 veces cada uno, y a partir de ahí se obtuvo el rendimiento medio.

Como complemento a estas pruebas se añadió además una prueba de rendimiento de Ubuntu 9.04 (compilación del 22 de enero) para ver que efectivamente el proceso de arranque al elegir EXT4 como sistema de ficheros se aceleraba 8 segundos sobre los 70 normales, algo realmente destacable. En otras operaciones la diferencia no era tanta y de hecho en ocasiones favorecía a EXT3, pero aún así resulta otro indicativo del avance de Linux en este terreno.